Нейтринный телескоп ANTARES предназначен для наблюдения нейтрино больших энергий, доходящих до Земли с космологических расстояний из глубин вселенной. Основная проблема при получении информации о потоках таких частиц – это малая вероятность их взаимодействия с веществом и, соответственно, малая вероятность их обнаружения. В то же время, детектируя высокоэнергичные космические нейтрино, мы можем получать информацию о скрытых объектах вселенной, которая не доходит до нас, если носителем информации является электромагнитное излучение, легко поглощающееся веществом, или заряженные частицы, отклоняющиеся в слабых межгаллактических магнитных полях. Создание телескопа ANTARES позволит нам изучать удаленные и невидимые объекты вселенной – мощные источники частиц большой энергии - квазары, следы сверхновых, черные дыры и источники всплесков гамма-излучения, активные ядра галактик.

Кроме того, регистрация скоплений реликтовых тяжелых суперсимметричных частиц во вселенной имеет важное значение как для космологии, так и для физики частиц. Хотя нейтринный телескоп не чувствителен к таким частицам непосредственно, обнаружение избытка потока энергичных нейтрино от солнца или из центра Нашей галлактики, указывало бы на аннигиляцию таких частиц в местах, где их концентрация высока вследствие гравитационного накопления.

В рамках проекта ANTARES ведутся исследования глубоководной среды Средиземного моря. Для этого в составе основного оборудования на дне Средиземного моря размещены специальные приборы для изучения морской среды и физики Земли.

Принцип устройства детектора показан на схеме справа. В основу заложено обнаружение света от потока мюонов (эффект Черенкова), которые образуются при взаимодействии нейтрино с ядрами молекул воды или вещества Земли. Детектор настроен на регистрацию нейтрино, проходящих сквозь Землю.

Установка будет состоять из 12 вертикальных элементов, т.н. линий, закрепленных на морском дне на расстоянии 70 м друг от друга, и поддерживаемых в вертикальном положении с помощью буя, а также благодаря своей естественной плавучести. Каждая линия несет на себе 75 оптических модулей, расположенных на 25 этажах, с вертикальным шагом между соседними этажами 14,5 метров. Оптический модуль представляет собой 10-дюймовый фотоумножитель, заключенный для защиты от внешнего давления в стеклянную сферу. Сигналы с фотоумножителей поступают в блоки электроники, где они оцифровываются и организуются в пакеты для передачи на берег по оптоволоконному кабелю.

Прецизионное позиционирование элементов детектора осуществляется с помощью гидроакустических приборов.

Телескоп располагается
на дне Средиземного моря
на глубине 2400 м,
в 40 км от г. Тулон (Франция).